C'est un acte établi et signé par un officier public ayant le droit d'instrumenter dans le lieu ou l'acte a été établi et avec les formalités requises (notaire, huissier de justice...). Il définit les droits et obligations des parties contractantes dans le but de formaliser la vente immobilière. Par exemple, l'acte de vente immobilier est un un acte authentique, contrairement à la promesse et au compromis de vente qui peuvent être signés directement entre les parties, sans intervention d'un officier public.
